Ahora que las cosas pintan bien

Semanas como ésta son más difíciles de lo que parecen. El Betis recibe al Granada en un partido trampa en el que, a priori, es favorito pero que tiene su intríngulis. En principio, todo pinta bien. El Betis ha mejorado sus resultados creyendo en su estilo y sin renunciar a él, Pepe Mel tiene a casi todo el plantel disponible y cuenta con un nuevo central, Paulao, y la operación salida está siendo, a la espera de lo que ocurra con Momo, satisfactoria. Pero este domingo el equipo verdiblanco debe abstraerse del ajetreo de un mercado de invierno que entra en su recta final y que, aunque ha dejado más nombres y rumores que refuerzos, como es natural, siempre es un factor de distracción importante. Además, viene el Betis de un derbi en el que puso toda su intensidad. Ese vigor no puede perderlo, precisamente, ante un adversario que llega al Benito Villamarín mal clasificado pero espoleado por su cambio de entrenador. En el banquillo granadinista no está Fabri, a quien Mel tenía bien estudiado y tomada la medida, sino Abel Resino. Suerte que Mel ha alertado a sus pupilos: "No sabemos qué Granada nos vamos a encontrar; los jugadores se activan cuando llega un entrenador nuevo".

Apenas se ha hablado de lo deportivo. Quizás, en el fondo, sea buen síntoma, porque lo deportivo da más que hablar cuando las cosas no marchan bien. Entonces sí que hay ruido. Ahora mismo la situación del Betis es estable, a los mismos puntos del descenso que de Europa. Pero ni mucho menos puede acomodarse el conjunto heliopolitano justo cuando empieza la segunda vuelta; o sea, con la mitad del Campeonato por delante. El deseo, en este decisivo aunque largo tramo, es mejorar los 23 puntos cosechados en la primera parte de la Liga, pero el objetivo, aunque exista ambición, no debe ser otro que no sea la permanencia. Así lo admiten todos. Y en busca de la salvación, el Granada es un rival directo; con menos experiencia en la élite, pero a sólo cuatro puntos de distancia. Razón de más para dar al encuentro de esta jornada la mayor de las relevancias. El Granada marca el límite del peligro, por lo que vencer al conjunto rojiblanco sería para el Betis una batalla ganada en su lucha por mantener la categoría.

La principal duda que tiene Pepe Mel es si utilizar un 4-4-2, en el que Beñat e Iriney formarían la pareja de mediocentros y las bandas serían para Juanma y Jefferson Montero, o si recurrir al 4-3-3. Todo parece girar en torno al estado físico de Cañas, de su disponibilidad para el encuentro. El de Rota ha entrado en la lista de convocados, aunque no es segura su participación puesto que arrastra problemas en un gemelo y Mel debe aún hacer un descarte antes del partido. Otra opción es que sea Salva Sevilla el acompañante de Beñat e Iriney si es que decide el técnico madrileño reforzar la sala de máquinas. En cualquier caso, regresa Mario al centro de la zaga, por lo que Paulao, que ha sido citado, tendrá que esperar para debutar. Podría jugar Pozuelo, aunque lo más probable es que comience en el banquillo. Se va aligerando la enfermería, en la que ahora mismo sólo quedan Vadillo, al que le restan varios meses de lesión, y Antonio Amaya, cuya reaparición está prevista para mediados de febrero. Y esto, por más que obligue a decidir a Mel, es muy positivo.

Enfrente, el Granada necesita reaccionar después de tres derrotas consecutivas que le han costado el trabajo a Fabri, y con esa intención se ha puesto en las manos de Abel Resino, que estará acompañado por un viejo conocido del beticismo, Juan Sabas, su segundo. Cuenta con las bajas obligadas del portero Roberto y del siempre peligroso Ikechuwku Uche, baja de última hora por una gripe, y se han quedado fuera por decisión técnica Pamarot, Ribeiro, Lucena y Moisés Hurtado. El senegalés Diakhaté está con su selección disputando la Copa de África. Una de las principales armas granadinistas es Daní Benítez; el zurdo dará trabajo a Isidoro en su lateral. También destaca el papel de Mikel Rico en el centro del campo. Fran Rico, un hombre que puede ser importante, no tiene seguro su puesto en el once titular.

Alineaciones probables

Real Betis: Casto; Isidoro, Mario, Dorado, Nacho; Juanma, Iriney, Beñat, Jefferson Montero; Rubén Castro y Santa Cruz.
Suplentes: Fabricio, Paulao, Cañas o Chica, Salva Sevilla, Jorge Molina, Pozuelo y Jonathan Pereira.

Granada CF: Julio Céar; Nyom, Mainz, Borja Gómez, Siqueira; Mikel Rico, Yebda; Jara, Martins, Dani Benítez; e Ighalo.
Suplentes: José Juan, Cortés, Íñigo, Fran Rico, Abel, Jaime y Geijo.

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